Depois de 37 anos o estádio volta a receber a seleção brasileira de futebol. O “velho” Pacaembu será palco do amistoso entre Brasil e Guatemala, que marca a despedida do tetracampeão Romário das partidas do time canarinho.

Inaugurado no dia 27 de abril de 1940, o estádio do Pacaembu, naquela época, era o maior da América Latina, com capacidade para 70 mil pessoas. O jogo de inauguração foi Palestra 6 x 2 Coritiba, seguido de Corinthians 4 x 2 Atlético Mineiro.

A região do Pacaembu, na década de 1920, não era a mais apropriada para a prática do futebol. Repleta de atoleiros, a área recebeu dos índios o nome Pacaembu, que em língua tupi significa terras alagadas. No entanto, o bairro começou a mudar em 1925, quando a Cia. City of São Paulo & Freehold Limited iniciou sua urbanização. Até então, só existiam duas edificações na região, o Asilo dos Expostos, da Santa Casa de Misericórdia, e o Hospital Samaritano.

Desde 1920, os esportistas paulistanos sonhavam com a construção de um grande estádio de futebol em São Paulo. Até o final da década de 1930, os jogos se concentravam em pequenos campos de bairros populosos como o parque São Jorge, no Tatuapé, e o Parque Antártica, na Água Branca.

Em 1936, o governador Armando Salles de Oliveira iniciou a construção do Estádio Municipal de São Paulo, em um terreno doado pela mesma Cia. City. Quatro anos depois, em 27 de abril de 1940, o estádio foi inaugurado com a presença do presidente da República, Getúlio Vargas, do interventor Ademar de Barros e do prefeito Prestes Maia. Mais de 60 mil pessoas ouviram o pronunciamento de Vargas.

O primeiro jogo da seleção brasileira de futebol no Pacaembu foi em 17 de maio de 1944, um amistoso contra o Uruguai vencido pelo Brasil por 4 a 0. Em 1950, o estádio foi palco do jogo Brasil e Suíça, pela Copa do Mundo, com empate por 2 a 2, no qual a torcida vaiou a seleção. Já em 1958, a seleção foi festejada no estádio pela conquista de sua primeira Copa do Mundo, na Suécia.

Em 1961, em homenagem ao "marechal da vitória", chefe da delegação brasileira na Suécia, o Pacaembu foi batizado de Paulo Machado de Carvalho. A área de futebol tinha 14.476 metros quadrados. Da arquibancada de 31 degraus, com um metro de largura e 600 de comprimento, podia-se ver a concha acústica e a réplica da estátua de Davi, de Michelangelo, uma das marcas registradas nos anos 1950/60. Até que, em 1970, a concha acústica deu lugar ao tobogã, que aumentou a capacidade do estádio em mais 15 mil lugares. E a estátua, desde 2001, está no Centro Esportivo do Trabalhador (Ceret), no Tatuapé.

Em dezembro de 1994, o estádio de futebol foi tombado pelo Condephaat - Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado de São Paulo.

Atualmente segundo a Secretaria de Habitação e Desenvolvimento Urbano e fiscalizado, pelo CONTRU, a capacidade do estádio é de 40.260 torcedores. Destes, 37.952 são pagantes e 2.308 são destinados a aposentados e menores de 5 a 12 anos, segundo portaria do DOM de 1 de setembro de 2004.

Mas nem só de futebol vive o Pacaembu, que também tem instalações para a prática de natação, boxe, basquete, vôlei, tênis, handebol, futsal e atletismo, além de sediar apresentações de lazer e recreação.

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