A pediculose é a doença parasitária causada pela infestação da cabeça por piolhos. Os piolhos (Pediculus humanus capitis) são insetos pequenos, que rastejam (eles não pulam, ao contrário do que se pensa) e se alimentam de sangue humano. Sua transmissão ocorre pelo contato direto ou pelo uso de bonés, chapéus, escovas de cabelo, pentes ou roupas de pessoas contaminadas.

A infestação acomete principalmente crianças em idade escolar, em especial meninas com cabelos longos. As lêndeas (ovinhos que nascem do piolho, cerca de 300 por mês) demoram de oito a 10 dias para eclodir. Tal fato é importante para compreensão tanto do processo de infestação quanto do tratamento e prevenção, que consiste na remoção das lêndeas e em tratamento tópico para interromper esse ciclo e orientar e examinar os cabelos das pessoas próximas.

O principal sintoma da infestação por piolho é a coceira intensa na cabeça, devido ao efeito da saliva e das fezes do inseto, a ponto de resultar em ferimentos no couro cabeludo e eczema (vermelhidão com descamação) na nuca e atrás das orelhas. Dependendo da intensidade dos ferimentos resultantes da coceira, o processo pode levar até a infecção secundária por bactéria e aumentar os gânglios (pequenos caroços) no local.

A presença do parasita pode ser confirmada com um exame cuidadoso da cabeça, com a descoberta do piolho e/ou de lêndeas nos fios de cabelo. Como a lêndea fica aderida firmemente ao cabelo, é necessário puxá-la para verificar esta aderência e diferenciar de outras dermatoses como a dermatite seborreica (caspa). Uma vez que o combate à infestação não seja feito e os ovos eclodam, a infestação aumenta, e com ela o risco de propagação para outras pessoas.

Para que a infestação não se propague, deve-se adotar medidas de higienização e lavagem das roupas (lençóis, fronhas, vestuário, bonés), objetos pessoais (pentes, escovas), além da opção terapêutica prescrita pelo médico.

Tão importante quanto esse cuidado é o de passar um pente fino cuidadosamente nos cabelos molhados para retirar as lêndeas. Além disso, as demais pessoas da família que também possam estar infectadas devem ser examinadas.

Prevenção

- Evitar o compartilhamento de roupas, toalhas, acessórios de cabelo e outros objetos de uso pessoal.

- Evitar o contato direto com pessoas infectadas pelo parasita.

- Examinar regularmente os cabelos e couro cabeludo das crianças em idade escolar; para isso, é recomendável o uso do pente fino. Crianças com cabelos compridos devem prendê-los para ir à escola.

- Comunicar à escola assim que a infestação for descoberta, para que ações de tratamento e prevenção sejam tomadas por todos, interrompendo o ciclo de transmissão da pediculose.

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