Lojas desorganizadas, com presença de insetos, sujas, vendedores de unhas longas ou frutas “machucadas” podem fazer com que 2012 comece com alguns problemas para a saúde. Todo cuidado é pouco na hora de fazer compras para as festas de fim de ano.

A Secretaria Municipal da Saúde (SMS) alerta o consumidor: é preciso estar atento no supermercado, na feira ou nos quiosques que vendem alimentos prontos para o consumo. Para evitar problemas, o ideal é observar regras simples e que fazem a diferença.

Segundo Martha Virgínia Gewehr Machado, da subgerência de Vigilância em Alimentos da Coordenadoria de Vigilância em Saúde (COVISA), antes de comprar, o consumidor deve observar as condições de limpeza e organização da loja ou barraca e prestar atenção à higiene e hábitos dos manipuladores de alimentos. Verifique se eles estão com os cabelos protegidos, uniformes limpos e bem conservados. Detalhes como a ausência de uniformes, mãos sujas, unhas longas e cabelos soltos demonstram a falta de cuidado na fase do preparo e da entrega dos produtos.

Outro aspecto que deve ser notado são as condições gerais dos equipamentos de conservação dos produtos refrigerados e congelados, que podem indicar se o alimento é realmente mantido nas temperaturas adequadas. Martha Virgínia explica que os refrigeradores, congeladores, vitrines expositoras, ilhas e gôndolas devem estar limpos, sem excesso de gelo, nem superlotação, isto é, com produtos acima da capacidade do equipamento.

A superlotação impede a circulação adequada do ar frio, obstruindo a saída e entrada de ar frio no sistema, impedindo a manutenção correta das temperaturas, comprometendo e prejudicando a qualidade dos produtos.

Os equipamentos devem ter um termômetro visível, assim o consumidor pode comparar se as temperaturas de conservação recomendadas pelo fabricante nos rótulos estão sendo atendidas. "Não compre produtos congelados amolecidos, com deformações, embalagens molhadas, acúmulo de líquido e cristais de gelo. São indícios de descongelamento. Fique atento às carnes congeladas. É fundamental que as embalagens estejam íntegras, sem líquido, água ou gelo, cor rosada ou avermelhada, pois isso pode ser sinal de recongelamento do produto e mau funcionamento dos equipamentos", alerta Martha.

Olho no rótulo

Para saber se um alimento está em condições adequadas de conservação e armazenamento, o consumidor tem de aprender a ler o rótulo. Nele estão indicados a procedência do produto (onde e por quem foi fabricado), a forma de conservação ideal e o prazo de validade. A embalagem deve informar, também, as características nutricionais, que permitem a sua comparação com outros produtos da mesma linha.

Nas feiras, além de observar a higiene das barracas e do feirante, é necessário verificar as condições gerais do produto. As frutas e os legumes precisam ser firmes e não podem estar machucados.

Os ovos devem estar com a casca íntegra, sem trincas, rachaduras e sem resíduos que indiquem falta de higiene do fornecedor. Não compre ovos com a casca rachada!

Nos veículos que vendem pasteis, cachorro-quente, caldo de cana, é importante que exista uma pia para higiene das mãos dos manipuladores. Estes veículos devem ter Cadastro na COVISA, e a pia é um dos itens obrigatórios exigidos na inspeção veicular. Observe se todos os ingredientes estão protegidos de poeira, moscas e outros insetos.

É possível avaliar se o alimento está em boa condição de consumo observando se ele tem a aparência e cheiro adequados:

Peixes: consistência firme; cheiro e cor característicos; as escamas devem ser brilhantes, unidas entre si e estarem fortemente aderidas à pele, não soltas, guelras róseas ou vermelhas, úmidas e intactas, olhos brilhantes e vivos, preenchendo toda órbita por completo.

Crustáceos: aspecto geral brilhante e úmido, corpo em curvatura natural, rígida, artículos firmes e resistentes; carapaça bem aderente ao corpo e resistente, não solta, coloração própria e sem pigmentação estranha, olhos vivos e cheiro próprio e suave;

Carne bovina: consistência firme; cor vermelha viva, sem escurecimentos, manchas esverdeadas ou outras cores estranhas ao produto;

Carne de porco: consistência firme; cor rósea; cheiro suave;

Frango: consistência firme; cor da pele variando do branco ou amarelo, não pode ter manchas azuis ou verdes e os miúdos não podem estar pegajosos;

Legumes, verduras e frutas: é preciso que estejam firmes e frescos e que sejam bem lavados antes do consumo. Atenção, quando estes alimentos forem consumidos crus, sem cozimento e ingeridos com a casca, além de lavar bem devem ser higienizados com produtos a base de cloro indicados para este fim, observando a diluição do produto e o tempo de imersão de acordo com indicação do fabricante.

Bacalhau salgado e seco: sem bolor, nem pontos ou manchas avermelhadas, sem limosidade superficial, amolecimento, odor pútrido, desagradável.

Embutidos: a cor deve ser original, sem fungos, não pegajosos, sem aparência de melados. Salsicha e linguiça não podem ter bolhas de ar ou apresentar líquidos. Embutidos embalados a vácuo devem estar fortemente aderidos à embalagem, não soltos e com líquidos.

Os produtos industrializados têm um rótulo informativo que deve ser observado para conhecimento da origem de fabricação, do registro e para verificar a validade. Os que passarem da validade são impróprios para o consumo, independentemente do tempo de vencimento. É importante, também, consumir os alimentos assim que preparados, sem deixá-los sobre o fogão ou sobre a mesa por muito tempo.

Logo após a refeição, as sobras devem ser guardadas imediatamente na geladeira em potes bem tampados, de preferência rasos. Isto facilita a circulação do ar frio e o resfriamento rápido das sobras. Recomenda-se que o prazo para consumo das sobras não ultrapasse três dias.

Lanche quente

Nos restaurantes e lanchonetes, o consumidor deve estar atento à procedência do que lhe é servido. Por exemplo, a maionese nunca deve ser caseira, apenas industrial, o que significa que o alimento passou por um processo térmico que garante melhor conservação. Outro detalhe: a comida servida deve estar quente, de preferência acima dos 60 graus, temperatura que evita a proliferação de bactérias.

A ingestão de alimentos contaminados devido a problemas com o manuseio, a embalagem ou o armazenamento pode ocasionar danos à saúde. O principal é a intoxicação alimentar. Os sintomas são náusea, dor abdominal, vômito, diarreia, febre, dor de cabeça e cansaço.

Os locais que não estiverem em condições apropriadas podem ser multados e /ou interditados. O valor da multa varia de R$ 100,00 a R$ 500.000,00. O trabalho é feito pelas “ações programadas” e a partir da denúncia da população, pelo telefone 156.

DICAS PARA COMPRAR E CONSUMIR ALIMENTOS

• Verifique o espaço da sua geladeira ou freezer antes de fazer a lista de compras;

• Deixe as compras para a última atividade do dia. Inicie pelos alimentos que não necessitam de refrigeração ou congelamento;

• Cuidado com as promoções. Muitas delas são de alimentos próximos do vencimento do prazo de validade. E lembre-se! Após abertura da embalagem original, o tempo de vida útil e o prazo de validade do produto diminuem consideravelmente. Veja no rótulo as instruções de conservação e o prazo de consumo do produto após a abertura da embalagem;

• Atenção! As embalagens protegem e conservam os alimentos. Portanto, não compre produtos com embalagens amassadas, enferrujadas, estufadas, com furos ou vazamento, bebidas e leites tipo UHT com lacres rompidos, conservas cujo líquido esteja turvo, com espuma, produtos embalados a vácuo, com embalagens não aderidas totalmente ao produto;

• Após as compras vá imediatamente para casa. Nunca deixe os produtos no carro ou sob o sol. No caso de entrega em domicílio, recomenda-se levar consigo os alimentos refrigerados e congelados;

• Em casa, guarde rapidamente os produtos refrigerados e congelados. Deixe por último os alimentos que serão mantidos em temperatura ambiente;

• Consuma os alimentos logo após ficarem prontos. Recomenda-se que não ultrapasse de uma hora a permanência dos pratos quentes prontos para o consumo sobre a mesa. As sobras devem ser refrigeradas e consumidas preferencialmente em até três dias reaquecendo por completo toda a preparação.