No sábado (19), o prefeito de São Paulo, acompanhado do cônsul geral da França, Sylvain Itte, e do secretário municipal da Educação, visitou o Centro de Educação Infantil (CEI) Conveniado Arca de Noé, na Vila Prudente, Zona Leste. Acompanharam as autoridades, o subprefeito de Vila Prudente / Sapopemba, , e o diretor regional de Educação – Diretoria Regional Ipiranga (área que engloba a Vila Prudente).
Desde 2005, a unidade é administrada por meio de um convênio entre a Prefeitura e a Associação Arca de Noé de Apoio a Menores Carentes. A Prefeitura contribui com uma verba de 85% do orçamento total da instituição.

"Desde o início da gestão estamos nos esforçando para ampliar o número de vagas em creches na cidade de São Paulo", afirmou o prefeito. "Tínhamos 56 mil vagas e hoje temos quase 130 mil, que foram criadas através da nossa rede própria e através de convênios em parcerias com entidades de muita credibilidade, com espírito público e muito idealismo, como acontece aqui na Arca de Noé. Esta entidade, vinculada à comunidade francesa, procura contribuir com o desenvolvimento da cidade superando nossos desafios, principalmente neste campo das criação em vagas em creches", completou.

Kassab ainda mencionou a possibilidade de a Prefeitura analisar a ampliação da unidade para atender crianças dos 7 aos 15 anos, complementando assim o meio período da escola pública, ou criar novas unidades para que mais crianças possam ser atendidas pela entidade Arca de Noé.

A Ong Franco-Brasileira existe desde 2001 e foi fundada por voluntários franceses com o intuito de criar e administrar uma escola infantil na favela Vila Prudente, uma das mais antigas de São Paulo. Com o trabalho da presidente da Associação Arca de Noé, Laurence Vaudet, que assumiu em 2007, e com a colaboração da diretora da escola, Maria Elena Abreu Vercesi, em 2009, a instituição, com investimentos de multinacionais francesas, construiu nos dois andares superiores do prédio, mais uma sala de aula, outro banheiro infantil e ampliou o solário, numa estrutura pronta para atender 115 crianças na faixa etária de 2 a 5 anos.

A Associação Arca de Noé conta também, desde 2005, com o Clube de Mães, onde é organizado e gerenciado um ateliê de artesanato. O trabalho se concentra na confecção de vários produtos fabricados sob encomenda, e são vendidos todos os anos para empresas e pessoas físicas. A atividade, além de servir de fonte de renda, representa autonomia financeira e reconhecimento social para muitas mães da favela Vila Prudente.

Histórico da Associação Arca de Noé
Localizada na Rua da Igreja, nº 1.559, dentro da favela da Vila Prudente, a Associação Arca de Noé teve sua origem com uma religiosa francesa, irmã Bernadete, que residia na própria favela, quando abriu as portas de sua casa para acolher as crianças que ficavam soltas pelas ruas da favela.

Aos poucos, ela recebe o apoio de voluntárias francesas, que se unem para o cuidado dessas crianças. Com o retorno de irmã Bernadete à França, após aproximadamente 14 anos, as voluntárias assumem o trabalho e constroem uma escola, no local da casa, estruturada para receber 60 crianças, iniciando-se, assim, oficialmente em 2001, a Associação Arca de Noé de Apoio aos Menores Carentes.

Em 2005, é firmado o convênio com a Prefeitura de São Paulo, que permitiu ampliar o atendimento para 90 crianças.

No ano seguinte, 2006, é fundado o Clube de Mães em terreno adquirido por esta Associação, que organiza e gerencia um ateliê artesanal, que vem servindo de fonte de recursos financeiros para muitas mães.

Em 2007, é adquirido um outro terreno, desta vez vizinho à escola, de forma a permitir uma ampliação de atendimento, passando a receber 102 crianças, na faixa etária de 2 a 5 anos.

Em 2009, a escola que atendia somente no pavimento térreo, constrói em seus dois andares superiores mais uma sala de aula, um banheiro infantil e amplia a área do solário, passando a ter estrutura suficiente para atender 115 crianças, nesta mesma faixa etária.

No lugar de um lixão surge uma praça
No final da cerimônia, o Prefeito ainda visitou a praça Manuel Francisco Espíndola, também da Vila Prudente, que foi reformada recentemente. Os serviços realizados foram a limpeza de toda a área, com remoção de entulho, a construção de calçadas em concreto, e a remodelação do paisagismo. A praça conta com mesa de jogos e bancos de pedra, e integrará o programa Zeladores da Praça. Para o subprefeito, é importante que a comunidade reconheça o trabalho realizado e que mantenha o local conservado. “Atendemos um pedido da própria comunidade, e o zeladores da Praça coloca pessoas da própria região para cuidarem do local. Contamos com a colaboração dos moradores e freqüentadores para que não joguem, nem deixem jogar lixo aqui”, diz.