Prefeitura de São Paulo

Fotógrafo ainda pouco conhecido pelo público, Benedito Junqueira Duarte é responsável por imagens que contam uma parte importante da história da cidade de São Paulo. Com o intuito de valorizar seu acervo e divulgar sua obra, uma dupla homenagem começa amanhã: exposição na Galeria Olido (Av. São João, 473. Grátis) com 65 fotografias suas e o lançamento do livro B.J. Duarte: Caçador de Imagens, pela Cosac Naify.

Nascido em Franca, interior de São Paulo, no ano de 1910, Duarte foi iniciado na fotografia pelo tio, José Ferreira Guimarães, fotógrafo da Casa Imperial. Aos dez anos, foi morar em Paris com o tio, onde estagiou em importante estúdio de fotografia francês, o Reutlinger.

Quando retornou, para seu sustento, fazia retratos da sociedade paulista e foi repórter fotográfico até que foi convidado por Mário de Andrade para assumir a seção de iconografia do Departamento de Cultura de São Paulo, onde B.J. Duarte terminou por registrar importantes modificações que aconteceram na Cidade entre os anos 30 e 40, como a construção do Túnel 9 de Julho, do Estádio do Pacaembu, e da Catedral da Sé.

No livro, pode-se conferir que tipo de política era desenvolvida pelo departamento recém-criado por meio das várias fotos de atividades culturais e esportivas realizadas em diversos parques infantis.

Duarte clicou cenas de uma São Paulo que não existe mais, como cortiços situados nas avenidas Oscar Freire e Cardeal Arcoverde, hoje consideradas nobres, ou homens jogando dados em plena rua.

Entre os muitos retratos tirados pelo fotógrafo, destacam-se os de figuras da vida cultural da São Paulo de então, como os escritores Monteiro Lobato, Cassiano Ricardo e Antonio Alcântara Machado, além do próprio Mário de Andrade.

Apesar de sua importante atuação como fotógrafo, Duarte foi ainda crítico de cinema de alguns jornais, como o Estado. Mas foi como documentarista científico que conseguiu se aproximar do sonho de se tornar médico, além de ganhar diversos prêmios nos mais de 500 filmes didático-científicos que fez. Georgia Nicolau